Одно дело предложить отличную идею для исследовательского проекта. Совсем другое – выяснить, как обеспечить финансирование этого проекта. Сегодня существует множество проблем, препятствующих научному финансированию — например, предвзятость по признаку пола или принадлежности. Некоторые предлагаемые решения этих проблем включают в себя повышение прозрачности всего процесса экспертной оценки заявок на гранты. Несколько лет назад обсуждался вопрос о том, чтобы превратить распределение грантов в лотерею, но это так и не осуществилось.

Децентрализованное научное движение надеется стать альтернативной моделью финансирования и обмена знаниями для ученых. Это движение начало набирать обороты в 2021 году с появлением нескольких децентрализованных автономных организаций (DAO), ориентированных на биотехнологии, которые используют технологию блокчейн для организации и регистрации своей деятельности. Они используют токены для сбора средств, накапливая казну, которая непосредственно используется для финансирования исследований. Токены также служат механизмом голосования, позволяя членам сообщества определять, на какие проекты будет выделена накопленная казна. В основе этого сообщества лежат ученые-исследователи, клиницисты, предприниматели, пациенты и представители общественности, заинтересованные в продвижении научной области.

В прошлом году наблюдался как рост числа существующих DAO, так и появление новых. За флагманским проектом VitaDAO (ориентированным на долголетие)3 последовали такие группы, как ValleyDAO (за синтетическую биологию и изменение климата) и AthenaDAO (за здоровье женщин).

Предложения по проектам направляются в DAO, и каждый член DAO может проголосовать за то, следует ли финансировать конкретный проект. У участников есть токены, которые можно приобрести или заработать, и они могут оказывать поддержку и отклики на новые проектные предложения. Результаты исследований также предоставляются DAO по мере продолжения проектов, что приводит к дальнейшим отзывам и вовлечению. В конечном итоге проект (будем надеяться) получит IP-NFT (токен интеллектуальной собственности, не подлежащий замене) — что-то вроде патента, который принадлежит DAO и регулируется всеми владельцами токенов. Это может быть коммерциализировано в продукт или развито в стартап, приносящий больший доход, который затем будет возвращен в DAO для финансирования дальнейших проектов.

Все это происходит с использованием технологии блокчейн, что очень важно. Блокчейн открыт и доступен всем, даже не являющимся его членами. Каждая транзакция регистрируется и прозрачна: можно видеть, кто поддерживает проект или предоставляет обратную связь, а результаты являются общедоступными. Это жизненно важно для идеала децентрализованного научного движения: продвижение открытой науки как способа завоевать доверие и устранить источники предвзятости.

Пока что модель DAO, по-видимому, лучше всего работает с проектами, которые решают сложную проблему или традиционно недостаточно финансируемую область исследований. Проекты, связанные с использованием синтетической биологии для приложений, связанных с изменением климата, например, трудно получить финансирование от венчурного капитала, потому что он ищет масштабируемость или результаты проверки концепции, которые часто еще не доступны. Сообщество ученых, таких как в ValleyDAO, оценило бы эти идеи на ранней стадии или сложные проекты. Проблемы женского здоровья исторически недофинансируются, и сообщество AthenaDAO, ориентированное на женщин, обеспечивает мощный источник интереса и целевого финансирования.

DAO также можно использовать для фокусировки на конкретной группе пациентов. Например, HairDAO проводит исследования и разработки специально для лечения выпадения волос. Члены DAO имеют первый доступ ко всем финансируемым методам лечения в качестве добровольцев, а также права управления всеми активами. Таким образом, пациенты могут владеть технологией, используемой для их лечения.

Наряду с прозрачностью блокчейна у системы DAO есть и другие преимущества. Наличие сильного сообщества DAO для принятия решений означает, что все в большей степени зависит от сотрудничества. Участие участников в конкретном проекте – это неотъемлемая регулярная проверка качества самой работы. Поскольку члены DAO имеют разный опыт работы, они привносят разные взгляды и опыт для решения конкретных проблем и, поступая таким образом, порождают новые идеи. Было продемонстрировано, что научное сотрудничество помогает науке двигаться быстрее, что напрямую влияет на скорость результатов исследований.

Прямо сейчас DAO не являются самодостаточными. Даже такие, как VitaDAO, которые успешно профинансировали проекты до стадии IP-NFT, работают над обеспечением дальнейших раундов финансирования. DAO также необходимо увеличить число своих символических членов, чтобы привлечь больше ученых и представителей населения в целом. Часть этой задачи – помочь возможным членам осознать, что DAO – это не просто финансирующий орган, но и сообщество людей, которым небезразлична поддержка конкретного научного дела, и что для участия в нем не требуется много времени и денег. В будущем, вероятно, появится больше DAO по конкретным темам; их стоит проверить.